Økologisk utvikling

Arla Foods har levert økologiske meieriprodukter til de danske forbrukerne siden slutten av 80-årene, når økologien begynte.

De første årene var etterspørselen lav. Det var først i 1994, at det kom i gang for fullt på det danske markedet, med det resultatet at MD Foods, som Arla Foods het den gangen, raskt ble utsolgt for økologisk melk.

Ekstraordinære initiativer ble iverksatt, og  i midten av 1996 hadde Arla Foods’ andelsinnehavere tredoblet mengden av økologisk melk til i alt 100 mill. kg. For å stimulere forbrukernes interesse ble det økologiske merke Harmonie lansert samtidig.

I den siste halvdelen av 90- årene vokste markedet for økologiske produkter markant og Arla Foods mengde av økologisk melk økte overproporsjonalt. Det resulterte i en stor overskuddsmengde i forhold til forbrukernes etterspørsel. Tross flere vekstskapende initiativer, bl.a. lanseringen av minimelk, var det frem til slutten av 2005 et overskudd av økologisk melk i Danmark.

I perioden 2000-2003 økte den økologiske andelen av drikkemelk i Danmark fra ca 20 prosent til 25-26 prosent. I årene 2004-2006 flatet vekstkurven ut, mest sannsynlig pga utviklingen i lavprissektoren og veksten på billigmelk. På europeisk plan er historien om utviklingen av økologiske meieriprodukter i Danmark dog allikevel unik, og Arla Foods har gjennom årene gjort flere tiltak for også å få gang i eksporten av økologiske produkter, primært til Storbritannia og Tyskland. Tross god omtale gjennom flere år har økologien først nå begynt å få et gjennombrudd i detaljhandelen på de europeiske markeder.

Både i Danmark og på europeisk plan er en ny epoke for økologiske fødevarer på vei, drevet hardt av forbrukernes ønske om mer fokus på råvarer, mer sunnhet og et markant stigende fokus på bæredyktighet.

I de siste par årene har Arla Foods jobbet hardt for å skape balanse mellom utbud og etterspørsel på økologisk melk. Det lyktes i 2007 primært via eksport av smør og drikkemelk til Tyskland.